现代换热器发展的一个趋势就是想办法让换热器的结构体积变得尽量小，因此对于换热器的主要部分—换热面，我们就可以采取各种措施，来增大换热面积，提高换热器的传热量。

实际上我们可以选择的表面很多，但是很难找到一个表面在各种情况下效果都好。          

我们在安装空间没有过多的人为限制时，空气冷却器的设计主要从运行经济性的角度考虑，希望所选取的空气冷却器使用时在传热性能良好的前提下，能够克服流体阻力消耗的功率也较小。又比如空气侧换热系数一般较小，为了增强传热一般在空气一侧加装肋片，但是这样又增加的制造的难度，更重要的使摩擦功率增大，显然这不是我们想要的。

现代换热器发展过程总的来看，我们希望选择的换热表面既能达到增强换热的目的，又不会引起摩擦功率的显著增加，同时在制造方面又相对容易，这是所有换热器生产厂家都关注的问题。